Die Hauptstadt der Provinz British Columbia, Victoria, liegt am Südzipfel von Vancouver Island. Der Name der Stadt ehrt Königin Victoria – und tatsächlich ist Victoria wohl Kanadas „britischste“ Stadt. Milde Temperaturen, wenig Regen, ein hübsches Downtown, das unter Denkmalschutz steht, Museen, Parks und ein charmanter Hafen machen Victoria zu einer lebenswerten Stadt, die heute etwa 80.000 Einwohner hat. Der Inner Harbor, der schöne Hafen mit Yachten und Segelschiffen, ist schon für sich einen Besuch wert. Doch richtig staunen können Touristen dann, wenn sie mit dem Boot zur Walbeobachtung rausfahren: Im Sommer machen vor der Küste Schwertwale halt.

Downtown of Victoria, Canada.

Victoria – Damals und heute

1843 wurde die Stadt als Fort Victoria gegründet und zum Zentrum des Pelzhandels in Westkanada. In der Gegend siedelten vor den Europäern diverse First Nations, vor allem die Küsten-Salish, ein Indianerstamm. Vor allem Siedler aus England ließen sich in Victoria nieder, auch die politische Dominanz lag in den Händen der Engländer: So ist auch heute noch der britische Charakter der Stadt gut erkennbar. Heute leben etwa 80.000 Menschen in Victoria, der Ballungsraum der Stadt umfasst circa 330.000 Einwohner.

Sehenswertes in Victoria

Sehenswert ist die hübsche Altstadt, die nördlich des Hafens liegt. Außerdem das Traditionshotel Fairmont Empress und das prachtvolle Parlament – erbaut zur Jahrhundertwende – das im Süden liegt. Das größte Museum British Columbias ist das Royal British Columbia Museum in der Belleville St (675). Dort erwarten den Besucher indianische Kultur und Exponate zur Pioniergeschichte sowie nachgebaute Fjordküsten. Auf der Saanich Halbinsel im Norden gibt es schöne Gartenanlagen und Parks, z.B. die Butchart Gardens und die Victoria Butterfly Gardens. Letztere beherbergen 50 verschiedene Schmetterlingsarten und etwa 300 tropische Pflanzen. Am letzten Juni-Wochenende findet das Jazzfest International statt – dort treten 300 Musikgruppen auf und locken 40.000 Zuschauer an.

Restaurants und Nightlife

Im Nautical Nellis werden die leckersten Steaks, der beste Fisch und die frischesten Austern serviert (Ecke Broughton & Wharf Street, Tel: 250 3802260). „Ferri’s Ustairs Oyster Bar“ ist leckeres Grill-Restaurant und angesagter „Place to be“ in einem.

Unterkünfte und Hotels

Ökonomisch
Das Ocean Island Backpackers liegt gleich neben den Sehenswürdigkeiten Downtowns, bietet WI-FI, freies Internet und moderne Küche. Eine Übernachtung kostet um die 30 CAN (791 Pandora Ave., Tel:1.888.888.4180).
Luxus
Das Traditionshaus der Stadt ist das Fairmont Empress, das erst vor kurzem einer Generalsanierung unterzogen wurde. Majestätisch im Inner Harbor gelegen, 1908 erbaut, nennt das Hotel eines der besten Spas Kanadas sein Eigen – das Willow Stram Spa (721 Government Street, www.fairmont.com).

Beeindruckende Fotos von Kanada:

Whitehorse – Goldrausch und Natur pur

Calgary – Der Wilde Westen Kanadas

Vancouver – zwischen Ozean und Coast Mountains

Montreal – Kanada auf Französisch

Chemainus – die Stadt der bemalten Häuser

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